Киты прекрасно приспособлены к существованию в воде, и строение каждой части тела соответствует их образу жизни. Форма тела кита сигаро- или торпедообразна, так что когда кит движется, он испытывает минимальное сопротивление воды. Киты утратили волосяной покров, который имели их наземные предки, и их гладкая кожа скользит в воде, вызывая чрезвычайно малое трение. Правда, немного волос у китов все же сохранилось в виде мелких осязательных усиков - вибрисс, в общем сходных с вибриссами у наземных млекопитающих. Такие усики, растущие у рта, имеет большинство видов китообразных в период их эмбрионального развития, но небольшое количество волосков сохраняется и у взрослых китов - вокруг губ и на нижней части головы. Функцию же полностью утраченного волосяного покрова - сохранение тепла в организме, постоянно находящемся в холодной среде, теперь осуществляет у китообразных толстый слой подкожного жира.
Плывущий кит посылает свое тело вперед мощными ударами хвоста, который на конце разделяется на две большие горизонтальные лопасти. Эти лопасти и спинной плавник - он имеется не у всех китов - состоят главным образом из кожи и плотной фиброзной ткани; внутри них нет постной основы, какая есть у рыб, плавники и хвост которых опираются на твердые плавниковые лучи. Передние конечности китов, превратившиеся в плавники, используются главным образом для поддержания равновесия и для изменения направления движения; задние же конечности полностью атрофированы, по крайней мере, снаружи их не видно.
Еда - первая и постоянная потребность всех животных. Крупные киты поглощают огромное количество пищи, поставляемой им морем, и делают это в основном двумя способами. Одни виды питаются главным образом кальмарами или рыбой, ловя свою добычу поодиночке, как это делают хищные животные на суше. Киты, питающиеся таким способом, обычно имеют зубы и вследствие этого известны как зубатые киты (Odontoceti). Другие виды - усатые киты (Mystacoceti) заглатывают пищу "оптом", как травоядные животные на суше, которые собирают траву не но одному стебельку, а сразу целыми пучками. Хотя при случае усатые киты заглатывают и мелкую рыбешку, например сельдь, как правило, они питаются животными гораздо меньших размеров, кишащими в поверхностных водах, которые представляют собой своеобразные "луга" и "пастбища", где "пасутся" киты.
Усатые киты не имеют зубов, но снабжены совершенно особым механизмом, позволяющим им захватывать свою добычу огромными порциями. Это - цедильный аппарат из пластин китового уса. На верхней челюсти, там, где у других млекопитающих находятся зубы, у усатых китов имеется две, а то и три сотни плоских пластин, поставленных наискосок по краям нёба и свисающих с него. Пластины эти твердые, но гибкие, волокнистые по структуре, внутренний их край расщеплен в виде длинной грубоволокнистой бахромы. Бахромчатые края соседних пластин находят один на другой и частью переплетаются, так что если заглянуть в пасть кита изнутри, то ее внутренние боковые стенки выглядят как огромные мохнатые занавески. Эти "занавески" служат фильтром для отцеживания пищи от воды. Когда усатый кит находит большое скопление рачков, или "криля", он, раскрыв пасть, врезается в их массу, и рачки попадают в его воронкообразную пасть в огромном количестве. Потом он закрывает пасть и, подняв язык, выталкивает из нее воду сквозь фильтр, образованный китовым усом. Бахромчатая завеса задерживает планктон, а вода вытекает из пасти через щели между пластинами. Проглотив отцеженную таким образом массу пищи, кит снова наполняет пасть.
У быстрых и подвижных усатых китов-полосатиков поверхность горла, груди и живота прорезана снаружи большим числом продольных борозд; длина их - от одной до двух третей общей длины туловища кита. Борозды эти, глубиной около 6 сантиметров, очень похожи на трамвайные рельсы; они как бы разрезают кожу на ровные полосы. Обычно считают, что, когда кит питается, борозды растягиваются, и таким образом емкость его пасти сильно увеличивается, но никто никогда еще не видел, как это происходит. Может быть, какой-нибудь подводный пловец с ластами и сможет подтвердить или опровергнуть это предположение, если окажется настолько храбрым, что рискнет повторить приключение Ионы. Во всяком случае, ясно, что благодаря бороздам пасть кита может растягиваться. Доказательством этого служит следующий факт. После смерти кита газы, образующиеся при разложении, заполняют именно эту часть тела, раздувая ее, как воздушный шар. Поэтому в тех случаях, когда китобои вылавливают столько китов, что их туши невозможно быстро обработать, на береговых китобойных базах эти "шары" протыкают, чтобы они не взорвались, так как такой взрыв представляет опасность для рабочих.
У более объемистых, но менее длинных настоящих, или гладких, китов борозд на горле нет, но емкость их ковшеобразной пасти увеличивается иначе. Линия нижней челюсти у них сильно выгнута кверху, а нёбо - узкое; китовый ус, свисающий с пего, очень длинен: у гренландского кита, например, он достигает трех и более метров, в то время как даже у самых крупных полосатиков длина его не превышает 1 метра. Нижняя челюсть гладких китов отстоит далеко от верхней даже тогда, когда пасть их закрыта. Промежуток нёба между верхней и нижней челюстями закрывается двумя половинами огромной нижней губы, которые поднимаются справа и слева, как борта угольного бункера. Серый кит, живущий в северной части Тихого океана, представляет собой в этом отношении промежуточную форму между полосатиками и настоящими китами: его верхняя челюсть не имеет столь отчетливо выраженного сводчатого строения.
Усатые киты потребляют пищу разного рода, хотя в каждом районе земного шара в основном довольствуются каким-либо одним ее видом. Но где бы они ни находились, в их рацион всегда входит зоопланктон.
Планктоп - это совокупность мелких животных и растений, которые обитают в море, но настолько малы, что не могут передвигаться самостоятельно на большие расстояния, как это делают рыбы, дельфины или киты,- их переносят с места на место океанские течения. Хотя многие представители зоопланктона и обладают способностью двигаться, но перемещаются они не столько по горизонтали, сколько по вертикали. Некоторые из них днем погружаются в глубину, а ночью всплывают на поверхность, другие - наоборот.
Основа пищи всех животных, обитающих в море,- растительные микроорганизмы, которые, используя солнечную энергию с помощью имеющегося в них хлорофилла, преобразуют растворенные в воде неорганические вещества в органические. Растения эти чрезвычайно малы, каждое из них, как правило, состоит всего из одной клетки, но число их столь велико, что, в конечном счете, именно они составляют пищевую основу, обеспечивающую существование всей морской рыбы, китов - как больших, так и малых - и миллионов других живых существ. Эти одноклеточные растения - диатомовые водоросли и динофлагелляты - съедаются мельчайшими животными, а этих животных в свою очередь поедают животные больших размеров, и, таким образом, пищевая цепочка в конце концов протягивается от крошечной диатомеи до гигантского кашалота. Цепь, идущая к усатому киту,- короче, так как он питается непосредственно планктоном. Точно так же, как на суше всякое мясо в конечном счете - трава, в море всякая рыба, китовое мясо и все остальное - диатомовые.
Кроме диатомовых, в море есть бесчисленное множество других мельчайших организмов - и растительных, и животных, вплоть до бактерий, составляющих различные звенья пищевой цепи. Некоторые из таких мельчайших организмов имеют известковую или кремниевую оболочку, которая после их смерти погружается на дно, и с течением времени на дне океана накапливаются отложения толщиной до 100 метров и более. Ракообразные - одно из важнейших звеньев пищевой цепочки - отличаются от прочего планктона тем, что сами питаются диатомовыми. И среди них особое место занимают маленькие существа - ветвистоногие (шизоподы) и веслоногие рачки копеподы (Copepoda). Эти крохотные животные, всего несколько миллиметров длиной, по обеим сторонам головы имеют длинные, похожие на весла усики, с помощью которых они и плавают. Они способны погружаться глубоко в воду, но, гребя своими усиками и другими крошечными конечностями, могут держаться на одном уровне или даже подниматься вверх. Характерный признак их - наличие только одного глаза. За это один из видов пресноводных веслоногих получил название "циклоп".
Разные виды копепод составляют в определенное время года главную пищу для сельди и макрели, а также и для многих других морских животных. Но удивительно, что эти же копеподы - в огромных скоплениях - составляют столь же существенную часть питания сейвала - одного из видов больших усатых китов, который распространен почти по всему Мировому океану. В Антарктике сейвал питается крилем, как и прочие усатые киты; в северном же полушарии он, как установлено, питается - по крайней мере, какое-то время года - копеиодами, которыми кишат поверхностные воды океана весной и в начале лета. Сейвал может питаться этими крошечными ракообразными но той причине, что его ус тоньше, чем ус синих китов и финвалов, а волосовидные волокна, из которых состоит цедильный аппарат, у него мягкие, шелковистые и извитые, так что они составляют очень плотную завесу, в которой задерживаются даже самые крошечные животные.
По-видимому, наиболее распространенные планктонные ракообразные - шримсовидные, и самые крупные из них - эвфаузииды (длина их около 6 сантиметров) обитают в водах Антарктики. Летом они держатся в южных морях огромными скоплениями. От момента их вылупления из яйца до достижения полной зрелости проходит несколько лет, и все это время, переносимые течениями на сотни миль, они путешествуют с океане по разным направлениям и на разных глубинах. Достигнув полной зрелости, они собираются вместе в несметных количествах, обеспечивая богатую пищу китам, которые плавают в холодных водах, накапливая за счет этих рачков подкожный жир.
"Криль" - это условное название, которым китобои пользуются для обозначения кишащих скоплений мелкой морской живности; на самом же деле особого вида животных под таким названием не существует.
Но богатый "урожай" рачков собирают не одни киты - ими питаются еще многие морские животные: антарктические пингвины и другие птицы, тюлени-крабоеды (почему они так и называются), кальмары и огромные косяки различных рыб. Вот почему усатые киты, гоняясь за рачками, иногда вместе с ними заглатывают и других животных: в их желудках не раз обнаруживали то рыбу, то кальмара, а иногда даже пингвина или баклана, по-видимому, съеденных случайно, когда они сами преследовали тех же рачков.
Эвфаузииды (Euphausia superba) обычно локализуются в южных океанах, но другие виды криля, которыми питаются усатые киты, водятся и в северных водах. Скопления подобных же креветкообразных рачков, но только меньшего размера, иногда попадаются в поверхностных водах Северной Атлантики и Тихого океана. Это тоже эвфаузииды. Однако в Арктике планктон, находящийся в приповерхностных водах, часто представлен и множеством других животных. Это крылоногие моллюски, или "морские бабочки", и родственные им двустворчатые моллюски - устрицы, сердцевидки. Все они - крохотные создания: самые крупные из них редко достигают 2 сантиметров в длину. Часть их тела выступает наружу в виде "крылышек", с помощью которых эти животные плавают п добывают себе пищу, состоящую из еще более мелкого планктона. Эти крылышки по сути дела - плавники, но они движутся хлопающими движениями, что и придает моллюскам известное сходство с бабочками. Некоторые из них имеют раковинку, похожую на маленькую раковину улитки, другие совсем лишены твердой оболочки. Например, лимацина (Limacina helicina) имеет витую раковинку диаметром около полу сантиметра, а клион (Clione borealis) , крошечное слизнеобразное существо, обходится безо всякой оболочки. Все эти морские бабочки иногда скапливаются в таком изобилии, что море на целые мили меняет свой цвет. В высоких широтах, по окраинам Арктики огромные стаи клиона долго служили основной пищей для прославленного гиганта - гренландского кита, который с давних времен был главной добычей северных китобоев.
Киты, снабженные цедильным аппаратом, не могут выбирать те или иные виды пищи по своему желанию. И если они питаются каким-то одним видом зоопланктона, то лишь потому, что эти животные держатся такими большими и плотными стаями, что другие виды зооплакктона почти не имеют возможности смешаться с ними. Случается, что усатые киты, особенно полосатики, съедают вместе с планктоном и мелких планктоноядных рыб, например сельдей, но обычно это самые мелкие сельди, которые плавают плотными косяками.
Питание зубатых китов - совсем иное. Их пища состоит из более крупных животных, которых они заглатывают преимущественно поодиночке. Все зубатые киты, независимо от их размеров,- от огромного кашалота до обычной морской свиньи - питаются кальмарами и рыбой, но основная их пища - кальмары. Кальмары, как и крохотные крылоногие, относятся к моллюскам, но только они наиболее высокоорганизованные представители этого класса. В отличие от своих родственников - осьминогов п каракатиц - они живут не па дне морском, а свободно плавают в океане на самых различных глубинах. Благодаря торпедообразной форме тела и двум плавникам, расположенным на его заостренном заднем конце, они весьма подвижны. На голове у них находятся большие глаза и венец щупалец, из которых два очень длинные, а остальные значительно короче. Щупальца располагаются вокруг рта, снабженного ротовыми челюстями, напоминающими по форме клюв попугая. Когда кальмар плывет медленно, он пользуется только плавниками, но когда ему нужно двигаться быстро, он набирает воду в полость, имеющуюся в его теле, и с силой проталкивает ее, как через трубку, наружу, благодаря чему с огромной скоростью, подобно реактивному двигателю, резкими рывками продвигается вперед. Внутренняя поверхность его щупалец покрыта многочисленными присосками, с помощью которых он цепко держит захваченную им жертву. Длинные щупальца, имеющие присоски только на концах, обладают способностью втягиваться внутрь, а затем мгновенно выбрасываться вперед. Они хватают добычу и передают более коротким щупальцам, которые уже препровождают ее в пасть. Поверхность присосок представляет собой роговые кружки, края которых зазубрены, что помогает еще крепче держать добычу.
Кальмары водятся в океанах в огромных количествах, но поймать их с помощью тех приспособлений или сетей, которыми обычно пользуются биологи, изучающие морскую фауну, трудно: они так подвижны и быстры, что всегда успевают удрать. Но зубатые киты и дельфины, более приспособленные для такой охоты, все же умеют ловить кальмаров, и в содержимом их желудков обычно находят роговые клювы головоногих, плохо поддающиеся перевариванию. Большинство кальмаров, которыми питаются зубатые киты, небольшого размера - 30-60 сантиметров в длину, но попадаются и более крупные экземпляры (таких обычно заглатывают кашалоты).
Совершенно поразительное зрелище являет собой гигантский кальмар, длина которого достигает иногда 15 метров; впрочем, по сути дела он не так огромен: его длина увеличивается за счет пары длинных щупалец, а тело и относительно короткие щупальца составляют вместе в длину 5-6 метров. Эти животные встречаются редко, так как, видимо, живут на значительных глубинах. Иногда таких гигантов мертвыми прибивает волной к берегам, но чаще их находят в желудках кашалотов. По-видимому, большие кальмары, схваченные кашалотом, вступают с ним в безнадежную, но жестокую борьбу, доказательством чего служит тот факт, что кожа на голове кашалотов и около пасти иногда бывает испещрена круглыми следами, оставленными роговыми краями присосок кальмара.
Большинство дельфинов имеет острые и, как правило, весьма многочисленные зубы. Обычно считают, что наличие множества зубов - следствие приспособления к питанию такими активными и необычайно подвижными животными, как рыбы и кальмары. Но вот у клюворылов, например, которые тоже питаются кальмарами, очень мало зубов: бывает, что у них прорезывается всего одна пара, да и то только у самцов, а чаще зубы отсутствуют вовсе. Каким образом клюворылы захватывают свою столь проворную добычу, до сих пор неясно. В то же время некоторые из пресноводных дельфинов, например гангский дельфин, имеют множество острых, как иглы, зубов, которые служат не для захватывания быстро движущейся добычи, а для выбирания червей и лангустов из донного ила.
Киты погружаются в море очень глубоко и подвергаются при этом большому давлению. Как же им удается избежать кессонной болезни? Ответ очень прост - они избавлены от риска ею заболеть. На первый взгляд это кажется странным, но при более внимательном изучении того, что происходит в организме кита, становится ясно, что ничего непонятного тут нет. Разница между китом и человеком, погружающимся в глубину моря, состоит в том, что водолаз под водой все время дышит сжатым воздухом, так что азот может растворяться в его крови до полного насыщения, а кит уносит с собой в глубину лишь то количество воздуха, которое может поместиться при вдохе в его легких и дыхательных путях, поэтому у него в крови и тканях содержится не слишком много азота.
Когда кит ныряет, давление воды распределяется равномерно на всю поверхность его тела, но, поскольку тело животного само состоит на 90 процентов из воды, а вода практически несжимаема, тело кита не деформируется. А вот воздух, находящийся в легких, поддается сжатию, и с увеличением глубины легкие кита все более и более сжимаются, так что воздух из них с силой проталкивается в дыхательное горло и дыхательные пути, ведущие к дыхалу. Эти дыхательные пути снабжены кровеносными сосудами значительно меньше, чем легкие, поэтому газообмен в мышечных тканях здесь уменьшен. Кроме того, когда легкие сжимаются, их ткань также становится плотнее, так что кровь, содержащаяся в легочных капиллярах, оказывается почти лишенной кислорода.
Кроме того, у китов есть еще одно приспособление, позволяющее им нырять так глубоко. Воздушные пути, ведущие от их дыхательного горла к дыхалу,- не прямая трубка, они извилисты и связаны с несколькими сложными боковыми проходами и обширными воздушными мешками, плотно прилегающими снизу к черепной коробке. Эти мешки наполнены пенообразной эмульсией, состоящей из воды, жира и воздуха, видимо, она и абсорбирует азот. Когда кит выплывает на поверхность и делает выдох, часть этой пены извергается наружу, унося с собой излишки азота. Видимый фонтан, который выпускает кит, обычно считался струёй воды, сконденсировавшейся в его дыхательном аппарате. Во всяком случае, нет никакого сомнения в том, что, когда наружный воздух холодный, водяные пары теплого выдыхаемого воздуха конденсируются в мелкие капельки жидкости. Но фонтан этот заметен и в тропиках, где тепло; там эту видимую струю составляет в основном пена. Хотя возможно, что даже и в теплом воздухе видимый фонтан образуется частично за счет конденсации: ведь выдыхаемая струя вырывается под давлением.
Заметим, кстати, что эти наполненные пеной пазухи играют существенную роль и в системе эхолокации китов, но об этом речь ниже.
Извилины прохода, ведущего к дыхалу, служат также клапанами, препятствующими, с одной стороны, проникновению воды в дыхательные органы кита, а с другой - выходу воздуха из них наружу при погружении, когда кит открывает под водой пасть, чтобы схватить добычу. Такое устройство дыхательных органов, чрезвычайно целесообразное в условиях подводной жизни, не является тем не менее только результатом адаптации к жизни в воде. И доказательством этого служит тот факт, что подобное же устройство находят и у многих сухопутных млекопитающих.
Считалось, что у кашалотов, о которых известно, что они имеют обыкновение уходить на очень большие глубины, толстый подкожный жировой слой служит как бы броней, которая защищает их от давления воды, как прочный корпус подводную лодку. Но подводная лодка не открывает пасть, находясь глубоко под водой, так что эта аналогия несостоятельна.
Подкожный жировой слой китообразных состоит из жировой ткани, в которой клетки, заполненные маслянистым веществом, связаны между собой волокнистой соединительной тканью. Благодаря этому подкожный жир, вопреки обычному мнению, представляет собой не мягкое, желеобразное вещество, а плотное и твердое, похожее на жировой край хорошо прокопченного бекона. Толщина этого слоя колеблется от 2 сантиметров - у морской свиньи до 30 и более сантиметров - у крупных полосатиков, а у кашалотов и гладких китов этот слой еще более мощный. Жировой покров служит в основном изоляционным слоем, сохраняя тепло в организме животного, находящегося в холодной воде.
Но даже киты иногда испытывают потребность избавиться от "теплой одежды". Когда сухопутное млекопитающее очень быстро движется или затрачивает какие-то усилия, температура его тела повышается и излишки тепла выводятся из организма за счет учащенного дыхания или потения. Кит, находясь в глубинах моря, не может ни потеть, ни учащенно дышать, так что от любых усилий его внутреннее тепло быстро возрастает. Но его жировой слой пронизан кровеносными сосудами, которые подводят кровь непосредственно к поверхности тела; кровообращение в этих сосудах автоматически регулируется их собственной мускулатурой, и таким образом, когда под жировым слоем образуются излишки тепла, регулируется и температура тела.
Изменение притока крови к плавникам также играет существенную роль в регуляции температуры тела кита. Эффективность тепловой изоляции кита делается особенно наглядной, когда убитое животное доставляется на китобойную базу, находящуюся где-то в холодном поясе. Если туша кита разделывается не сразу, она быстро разлагается и так нагревается под жировым слоем - подобно навозу в саду, сложенному в кучу,- что мясо оказывается пропеченным. Когда верхний слой жира сдирают, мясо отстает от костей, словно тушеное.
Кит дышит, держась у поверхности воды. В воду он погружается по наклонной, показывая над поверхностью воды хребет и спинной плавник. Уходя же в глубину, кит выгибает тело сильнее, чем обычно, а некоторые виды китов выбрасывают в воздух лопасти хвоста, так что они становятся в воде почти совершенно вертикально,- "кит ныряет", говорят в таких случаях старые китобои. В это время можно хорошо разглядеть, какой у него огромный и мощный, как пропеллер, хвост.
Задние конечности у китов отсутствуют, от них сохранились лишь рудиментарные остатки тазовых костей, не соединенных с позвоночником и скрытых в брюшной мускулатуре. У некоторых видов китов имеется еще и пара небольших костей, представляющих собой остатки тазобедренной кости. Несмотря на свою незначительную величину, тазовые кости у китов все же, строго говоря, не являются рудиментами, лишенными всяких функций: они служат опорой для части органов размножения.
Для китообразных весьма характерно специфическое устройство некоторых кровеносных сосудов. Как известно, почти у всех млекопитающих при кровообращении кровь выталкивается из сердца и по артериям распространяется по всему телу. Артерии разветвляются на все более и более мелкие кровеносные сосуды и в конце концов переходят в капилляры, то есть очень мелкие сосуды, стенки которых настолько тонки, что кислород и другие вещества, растворенные в крови, проникают сквозь них в ткани, а углекислота вместе с другими продуктами обмена веществ, наоборот, попадает из тканей в капилляры и уносится с током венозной крови. Капилляры, сливаясь, образуют мелкие вены, которые, соединяясь, в свою очередь, вливаются в более крупные вены, а те уже несут кровь обратно к сердцу. У китообразных же кровеносная система имеет характерные особенности, встречающиеся, однако, и у некоторых сухопутных млекопитающих. Эти особенности кровеносной системы состоят в том, что местами крупные сосуды разделяются на множество переплетенных, как бы перепутанных между собой ответвлений, которые сообщаются друг с другом, образуя густую сеть.
Эти извилистые сосуды концентрируются преимущественно у основания черепа, идут вдоль спинного мозга, под ребрами грудной клетки - в общем, расходятся повсюду. Они выглядят так необычно, что их назвали retia mirabilia - "чудесные сети". Функция и деятельность этой "сети" сосудов до сих пор не поняты до конца, но, по-видимому, они служат чем-то вроде резервуаров для крови, которые могут быстро наполняться или опорожняться, регулируя таким образом кровяное давление при быстром погружении или всплывании кита, когда внешнее давление на поверхность его тела внезапно и резко меняется. Возможно, что эта сеть сосудов - нечто вроде эластичных емкостей, которые расположены по ходу кровеносных сосудов и способны мгновенно вобрать в себя большое количество крови, когда это становится необходимым при повышении наружного давления.
Когда кит погружается, его крупные вены расширяются, ток крови в них задерживается - и кровообращение замедляется. Дольше всех способен задерживать дыхание кашалот: он может обходиться без воздуха целый час, а то и больше. Ни одно сухопутное млекопитающее не может не переводить дыхания больше, чем минуту или две. Если дыхание останавливается, животное быстро теряет сознание из-за того, что в мозг перестает поступать кислород, и вскоре умирает. Когда дельфин ныряет, биение его сердца резко замедляется - от ста десяти ударов в минуту до пятидесяти и даже менее, а у белухи при погружении число ударов падает с тридцати до шестнадцати. Естественно, кровообращение в организме замедляется и мышечные ткани получают необходимый им кислород медленнее, кровь задерживается в крупных венах и начинают действовать определенные механизмы, которые задерживают движение крови во всех кровеносных сосудах, кроме сосудов мозга и некоторых других органов. Кислород, поступивший в мозг, поддерживает его нормальное функционирование, предотвращая потерю сознания. Но к концу длительного погружения недостаток кислорода в тканях становится ощутимым, накапливается как бы "кислородный долг", который возмещается, когда кит поднимается на поверхность и "пускает фонтаны", то есть начинает быстро и интенсивно дышать.
Кит может так долго находиться под водой еще и потому, что перед погружением он набирает полные легкие воздуха, при этом его кровь предельно насыщается кислородом. Но и это еще не все. Мышечная ткань, или, как говорят, красное мясо кита, интенсивного темно-красного цвета, так как в ней содержится большое количество миоглобина - вещества, близкого по химическому составу и свойствам к гемоглобину - кислородному транспортеру крови.
Перед погружением животного миоглобин также полностью насыщается кислородом, благодаря чему создается повышенный его запас, и таким образом "кислородный долг" в организме отсрочивается на сравнительно длительное время.
Усатые киты обычно не погружаются глубже, чем на 50-100 метров, поскольку наибольшие скопления того зоопланктона, которым они питаются, как правило, находятся на глубине 10-20 метров. Однако в случае необходимости - если, например, кит испуган - он в состоянии уйти на глубину 300-450 метров. Когда киты-полосатики питаются, они обычно ныряют на 10-15 минут, а затем на 5-10 минут поднимаются на поверхность, чтобы подышать. Но вообще они могут оставаться под водой около 40 минут. Если по истечении этого срока полосатик не поднимется на поверхность, то тонет.
Гладкие киты и горбачи способны продержаться под водой еще меньше и уходят поэтому на меньшую глубину. (Для обыкновенного человека предел задержки дыхания - примерно одна минута, и только хорошо тренированные искатели жемчуга могут пробыть под водой две и даже две с половиной минуты.) А вот кашалот может находиться под водой от 30 минут до одного часа. Бутылконос, по некоторым предположениям, держится под водой до двух часов. Киты этого вида способны уходить под воду на значительно большую глубину, чем усатые киты. Рекордная глубина погружения кашалота была установлена, когда однажды был найден погибший кашалот, который запутался в подводном телеграфном кабеле, проложенном на глубине 1100 метров у тихоокеанского побережья Южной Америки.
Киты могут развивать очень большую скорость. Так, например, 25-метровый синий кит в течение двух часов может плыть со скоростью 40-50 узлов (74 - 92 км. в час). И если учесть, что плывущий кит сравнительно медленно поднимает и опускает свой хвост, то эффективность тех усилий, которые он затрачивает при плавании, или, если можно так сказать, его коэффициент полезного действия весьма высок. Размах лопастей его хвоста очень большой, и с каждым ударом хвоста отбрасывается назад огромный объем воды, хотя и со сравнительно небольшой скоростью. Таким образом, происходит меньшая затрата кинетической энергии, чем затрачивалось бы на перемещение меньших объемов с большей скоростью.
Если при скорости 20 узлов кит расходует энергию в 500 лошадиных сил, то это значит, что при данной скорости он расходует 4 лошадиных силы на каждую тонну своего веса, что соответствует 0,5 лошадиных силы при скорости в 15 узлов.
Мускульная сила атлета составляет от 0,02 до 0,04 лошадиных силы на 1 килограмм его веса. Если соотнести эти цифры с мускульной силой 120-тонного кита, то получится, что кит может "выжать" 9 лошадиных сил на 1 тонну своего веса - цифра эта не более чем вдвое превышает цифру, приведенную выше. Иначе говоря, мускулы кита не обладают большей силой, чем мускулы других млекопитающих.
У мелких китообразных, таких, как морские свиньи и дельфины, скорость движения в воде намного больше, чем можно было бы предположить, исходя из количества той энергии, которую они в состоянии затратить. Дельфины достигают чрезвычайно высокой скорости для таких сравнительно небольших животных. Трехметровый дельфин может передвигаться со скоростью 25 узлов. Двухметровый дельфин весом около 130 килограммов должен затратить 14 лошадиных сил, чтобы плыть под водой со скоростью 25 узлов - это усилие, равное 87 лошадиным силам на 1 тонну веса, превышает более чем в шесть раз мускульное усилие, которое может приложить самый тренированный атлет. Тот парадокс, что дельфин может плавать быстрее, чем ему позволяет его мышечная сила, объясняется не тем, что у него необыкновенно сильная мускулатура, а тем, что поверхность его тела особым образом взаимодействует с водой.
Когда твердое тело обтекаемой формы буксируют в воде, сопротивление его движению остается малым только до тех пор, пока не достигнута какая-то критическая скорость. Обтекаемая форма позволяет воде скользить по поверхности тела, не образуя завихрений,- в этом случае поток воды ламинарный. Но при достижении критической скорости в ламинарном потоке образуются водовороты, завихрения - возникает турбулентное движение, при котором с ростом скорости увеличивается и сопротивление воды.
Хотя, быть может, китообразные и не идеально обтекаемой формы, но они не застывшие, неподвижные твердые тела, а живые организмы - и этим объясняется все. Дело в том, что кожный покров кита, его жировая клетчатка и подстилающая их мускулатура настолько прочно, органически связаны между собой и при этом так хорошо иннервированы, что кожный покров животного в целом необычайно чутко реагирует на сопротивление водной среды -и при любой скорости движения поток воды, обтекающий тело животного, остается ламинарным.
Внутренняя структура кожного покрова китообразных характерна наличием своеобразных сосочков - выростов, проникающих изнутри в соответствующие ячейки нижележащих слоев эпидермы. По-видимому, функция их заключается не столько в приспособлении кожного покрова к увеличению давления водной среды, сколько, может быть, в гашении сопротивления воды, в амортизации возникающих при быстром движении встречных потоков, то есть в конечном счете в существенном уменьшении трения, снижающего скорость движущегося тела.
Глаза китов приспособлены к тому, чтобы видеть в воде. По даже самые лучшие глаза не могут далеко видеть под водой, как бы она ни была прозрачна. И только необычайно чувствительное эхолокационное устройство, или сонар, дает китообразным возможность хорошо ориентироваться даже в турбулентных потоках воды и на больших глубинах, где света или очень мало, или он вовсе отсутствует.
Глаз кита отличается от глаза сухопутных млекопитающих весьма толстой склерой - тем внешним покровом, который у людей называют глазным белком. Склера эта состоит из очень жесткой волокнистой ткани, которая, как можно было бы думать, служит для защиты глазного яблока от деформации под влиянием давления на больших глубинах. Но такое предположение было бы неверным, так как эта склера, сама состоящая почти целиком из воды, несжимаема, и давление в ней снаружи и внутри одинаковое. Может быть, массивность склеры объясняется тем, что она заменяет отсутствующую в черепе кита костную глазную впадину, которая защищает глазное яблоко (у некоторых сухопутных млекопитающих глаза так же плохо защищены).
Если водная среда не позволяет далеко видеть, то зато она позволяет хорошо слышать: вода проводит звук лучше, чем воздух. Поэтому ушной аппарат - самый главный из органов чувств у китообразных, хотя еще совсем недавно исследователи думали, что слух у китов слабый, и только открытие их способности к эхолокации опровергло это мнение.
Наружное слуховое отверстие, ведущее в слуховой проход, у кита очень мало, внутренний же слуховой проход достаточно велик. Однако обычно они не сообщаются между собой, так как наружный слуховой проход, минуя кожно-жировой покров, сильно сужается и на каком-то протяжении совершенно зарастает фиброзной и мышечной тканью. Дальше внутрь проход открывается снова и постепенно расширяется. Большая часть этой полости внутреннего прохода - до барабанной перепонки, которая сильно выпячивается в сторону наружного прохода в виде пальца резиновой перчатки,- заполнена плотной массой в виде пробки из слущившихся, омертвелых, накрепко спаянных между собой клеток и секрета желез. По мере того как кит становится старше, пробка эта растет, покрываясь все новыми и новыми наслоениями. И по количеству таких слоев можно определить возраст кита, так как, по-видимому, каждый очередной слой образуется за один год.
Внутреннее ухо у китов - орган, через который звуковые волны попадают к слуховому нерву,- как и у других млекопитающих, расположено у основания черепа и защищено утолщенными костями, образующими массивную костную оболочку. У китов эта барабанная кость необычайно толста и массивна и либо на связках, либо на тонких костных подвесках прикреплена к черепу. Любопытно, что, когда кит умирает и его останки опускаются на дно, эти массивные барабанные кости не поддаются процессу разложения намного дольше, чем остальные части скелета. Поэтому именно эти кости чаще всего обнаруживают на дне океана и их же чаще других находят в виде окаменелостей.
О размножении китов было известно весьма мало до тех пор, пока в 1920 году не были начаты специальные научные исследования в этой области. Позже, когда научились приручать дельфинов и содержать их в неволе, стали известны и многие другие детали их жизни. Продолжительность беременности самок дельфинов - около одиннадцати месяцев. Когда приближается момент родов, самка начинает плавать значительно медленнее, чем обычно, и сородичи окружают ее, чтобы оградить и защитить во время родов.
Детеныш дельфина появляется на свет уже хорошо развитым, так как сразу же после рождения он должен уметь плавать и следовать за матерью. В отличие от других млекопитающих, которые рождают по одному крупному детенышу, у кита детеныш рождается хвостом вперед, а сравнительно короткая пуповина рвется сама в момент родов. Как только детеныш родится, мать начинает осторожно подталкивать его к поверхности воды, и в тот момент, когда его дыхало высовывается над поверхностью, он делает первый вдох. Млечные железы у самки кита находятся под слоем подкожного жира и не выступают наружу, как вымя. Соски помещаются в кожных складках по обеим сторонам половой щели и высовываются наружу лишь на время кормления. Но китенышу необходимо дышать через небольшие интервалы, поэтому кормление должно занимать немного времени. Когда малыш прикасается к материнскому соску, ему не приходится делать сосательных движений, так как молоко благодаря сокращениям мускулов самки, окружающих млечные железы, само выжимается и льется ему прямо в рот. В первые месяцы жизни детеныши никогда не отплывают далеко от матери и, как правило, плывут с ней бок о бок или под ее головой.
Мать-китиха очень заботится о своем потомстве и никогда не оставляет малыша в опасности. Этим и пользовались китобои в прежние времена: они загарпунивали китенка и тащили его за собой, точно зная, что мать сама поплывет за ним и попадет к ним в руки.
Китообразные - один из древнейших отрядов млекопитающих; возможно, что они происходят от каких-то предков, общих с сухопутными парнокопытными.
Известно, что древнейшие ископаемые киты жили в эоцене, то есть около 40 миллионов лет назад. Некоторые из них по форме тела были похожи на дельфинов, другие имели сильно вытянутое длинное тело и больше походили на гигантских угрей (их называют Archaeoceti ), но эти животные не были прямыми предками нынешних китов, так как они вымерли не менее чем 25 миллионов лет назад. Однако еще до их появления должны были, видимо, существовать две другие предковые линии, ведущие к нынешним усатым и зубатым китам. Их самые ранние окаменелые останки появляются в отложениях олигоцена, то есть существование наиболее ранних форм китообразных датируется периодом, отстоящим от нас приблизительно на 20 миллионов лет, а некоторые окаменелости даже несколько старше. Таким образом, живущие ныне киты - потомки несчетных поколений, прошедших огромный путь развития.

Кит - морское животное типа хордовые, класса млекопитающие, отряда китообразные (лат. Cetacea). Свое современное название, созвучное во многих языках, кит получил от греческого слова kitoc, буквально означающего “морское чудовище”.

Анатомически у кита есть зубы, но у некоторых видов они находятся в неразвитом состоянии. У беззубых усатых китов зубы замещаются костными пластинами, получившими название китовый ус и приспособленными для процеживания пищи. И лишь у представителей зубатых китов вырастают одинаковые конусовидные зубы.

Позвоночник кита может содержать от 41 до 98 позвонков, а благодаря губчатой структуре скелета эластичные межпозвоночные диски придают телу животных особую маневренность и пластичность.

Шейный перехват отсутствует, и голова плавно переходит в тело, которое заметно сужается к хвосту. Грудные плавники кита видоизменены и превратились в ласты, выполняющие функцию руления, поворотов и торможения. Хвостовой отдел туловища гибкий и мускулистый, отличается слегка уплощенной формой и выполняет функцию мотора. В окончании хвоста находятся лопасти, имеющие горизонтальное расположение. Большинство видов китов обладают непарным спинным плавником, выполняющим роль стабилизатора при перемещении в толще воды.

Кожа кита гладкая, безволосая, только на морде усатых китов растут одиночные волоски, щетинки, схожие с вибриссами сухопутных животных. Окраска кита бывает однотонной, пятнистой или противотеневой, когда верх животного темный, а низ светлый. У некоторых видов цвет туловища с возрастом изменяется.

В связи с отсутствием обонятельных нервов обоняние у китов почти полностью утрачено. Вкусовые рецепторы развиты слабо, поэтому в отличие от других млекопитающих киты различают только соленый вкус. Зрение у китов плохое, в большинстве своем эти животные близоруки, зато они имеют конъюнктивные железы, отсутствующие у прочих животных.

Что касается слуха кита, сложная анатомия внутреннего уха позволяет китам различать звуки в диапазоне от 150 Гц до самых низких ультразвуковых частот. А за счет богато иннервированной кожи всех китов отличает превосходное осязание.

Киты общаются между собой. Отсутствие голосовых связок не мешает китам разговаривать и издавать особые звуки с помощью эхолокационного аппарата. Вогнутые кости черепа вместе с жировой прослойкой выступают в качестве звуковой линзы и рефлектора, направляя в нужную сторону пучок ультразвуковых сигналов.

Большинство китов довольно медлительны, но при необходимости скорость кита может составлять 20 – 40 км/ч.

Продолжительность жизни маленьких китов составляет около 30 лет, крупные киты живут и до 50 лет.

Где обитают киты?

Киты обитают во всех океанах. Большинство видов китов - стадные животные и предпочитают жить группами по нескольку десятков и даже тысяч особей. Часть видов подвержена постоянным сезонным миграциям: зимой киты уплывают в теплые воды, где проходят роды, а летом жируют в умеренных и высоких широтах.

Чем питается кит?

Большинство китов питаются определенным видом корма:

• планктофаги поедают исключительно планктон;
• теутофаги предпочитают употреблять головоногих моллюсков;
• ихтиофаги едят лишь живую рыбу;
• сапрофаги (детритофаги ) употребляют разложившуюся органику.

И лишь одно животное из отряда китообразных, косатка, питается не только рыбой, но и ластоногими животными (тюленями, морскими львами, ), а также другими китами, дельфинами и их детенышами.

Косатка плывет за пингвином

Виды китов с фото и названиями.

Современная классификация подразделяет отряд китообразных на 2 основных подотряда:

• беззубые или усатые киты (лат. Mysticeti);
• зубатые киты (лат. Odontoceti), к которым принадлежат дельфины, косатки, кашалоты и морские свиньи.

Отряд китообразных образует 38 родов, в которые объединены свыше 80 известных видов. Среди такого многообразия можно выделить несколько разновидностей:

• , он же горбач или длиннорукий полосатик (лат. Megaptera novaeangliae) получил свое название благодаря выпуклому плавнику на спине, напоминающему горб. Длина тела кита достигает 14,5 метров, у отдельных экземпляров - 18 метров. Средний вес горбатого кита составляет 30 тонн. От прочих представителей семейства полосатиковых горбач отличается укороченным туловищем, разнообразием окраски и несколькими рядами бородавчатых кожистых выступов на макушке головы. Горбатые киты обитают по всему Мировому океану, кроме Арктики и Антарктики. Представители североатлантической популяции питаются исключительно рыбой: , навагой, минтаем, сельдью, пикшей. Остальные киты едят мелких рачков, различных моллюсков и мелкую стайную рыбу.

• Серый кит (калифорнийский кит ) (лат. Eschrichtius robustus, Eschrichtius gibbosus) - единственный в своем роде вид китов, практикующий поедание пищи со дна океана: животное вспахивает ил особым выростом в форме киля, расположенным под нижней челюстью. Основу пищи серого кита составляют множество организмов, обитающих на дне: кольчатые черви, улитки, двустворчатые и другие моллюски, разноногие раки, кубышки и морские губки, а также мелкие виды рыб. Серые киты в зрелом возрасте имеют длину туловища до 12-15 м, средняя масса кита варьируется от 15 до 35 тонн, причем самки более крупные, чем самцы. Тело коричнево-серое или темно-бурое, напоминающее цветом скалистые берега. Этот вид китов обитает в Охотском, Чукотском и Беринговом морях, зимой мигрирует в Калифорнийский залив и к южным берегам Японии. Серые киты - рекордсмены среди животных по длительности миграций - покрытое животными расстояние может достигать 12 тыс. км.

• Гренландский кит (полярный кит ) (лат. Balaena mysticetus) – долгожитель среди млекопитающих животных. Средний возраст полярного кита составляет 40 лет, но известный научно обоснованный факт долгожительства - 211 лет. Это уникальная разновидность усатых китов, которые проводят всю жизнь в холодных водах Северного полушария, зачастую прокладывая себе путь подобно ледоколу. Фонтан кита поднимается до 6 м в высоту. Длина туловища зрелых самок достигает 20-22 метров, самцов - 18 метров. Вес кита - от 75 до 150 тонн. Цвет кожи животного обычно серый или темно-синий. Брюхо и шея имеют более светлую окраску. Взрослый гренландский кит потребляет каждый день почти 2 тонны различной еды, состоящей из планктона (ракообразных и крылоногих моллюсков).

• Кашалот (лат. Physeter macrocephalus) - самый крупный представитель зубатых китов, причем самки гораздо меньше самцов и имеют длину туловища не более 15 метров. Кит самец вырастает до 20 метров в длину. Максимальный вес самок достигает 20 тонн, самцов – 50 тонн. Кашалоты имеют настолько характерный внешний вид, что их невозможно спутать с другими китообразными. Гигантская голова составляет свыше 35% от длины туловища, и, если смотреть сбоку, морда кашалота выглядит как чуть скошенный прямоугольник. В выемке внизу головы расположена пасть, усаженная 20-26 парами зубов конусовидной формы. Вес 1 зуба кита достигает 1 килограмма. Морщинистая шкура кашалота чаще имеет темно-серый окрас с голубым оттенком, хотя встречаются темно-коричневые и даже черные особи. Будучи хищником, кит кашалот охотится на кальмаров, каракатиц, крупную рыбу (включая некоторые виды ), а также глотает все подряд предметы, оказавшиеся в океане: пустые бутылки, резиновые сапоги, игрушки, мотки проволоки. Кашалоты обитают по всему Мировому океану, но в тропических водах встречаются чаще, чем в прохладных. Большая часть популяции распространена у берегов Черного континента и восточного побережья Азии.

• (лат. Balaenoptera physalus) - второе по величине животное планеты. Длина взрослого кита составляет 24-27 м, но благодаря стройному телосложению кит весит всего 40-70 тонн. Отличительной чертой финвалов является асимметричная окраска морды: правая часть нижней челюсти белая, а левая - темная. Основу питания кита составляют мелкие ракообразные. Финвалы обитают во всех океанах: зимой населяют воды умеренно теплых поясов, а в теплое время года уплывают в воды Арктики и Антарктики.

• Синий кит (голубой кит, блювал) (лат. Balaenoptera musculus) - не только самый большой кит в мире, но и самое большое животное нашей планеты. Длина синего кита может достигать 33 метра, а вес синего кита доходит до 150 тонн. У этого животного относительно стройное телосложение и узкая морда. Окрас туловища внутри вида однообразен: большинство особей серые с голубым отливом и разбросанными по всему телу серыми пятнами, благодаря чему кожа животного кажется мраморной. Питается синий кит в большей степени планктоном и населяет весь Мировой океан.

• Карликовый кит (карликовый гладкий кит, короткоголовый гладкий кит) (лат. Caperea marginata) - самая мелкая разновидность подотряда усатых китов. Туловище взрослой особи не превышает 4-6 м в длину, а масса тела кита едва доходит до 3-3,5 тонн. Цвет кожи - серый с темной пятнистостью, иногда черный. Отличается несвойственным китам волнообразным способом передвижения, питается планктоном. Карликовый кит – один из наиболее редких и малочисленных видов китов, обитает преимущественно в водах южной Австралии и Новой Зеландии.

По характеру добывания корма всех китообразных можно отнести либо к фильтровальщикам либо к хватальщикам.

К фильтровальщикам относятся усатые киты, которые ловят добычу в массовом количестве при помощи цедильного аппарата (китового уса) и проглатывают отцеженные организмы целыми партиями. После закрывания пасти язык прижимается к нёбу и вытесняет воду из ротовой полости наружу через щели между пластинами китового уса; мелкие же организмы, как ситом, задерживаются бахромой и движением языка проталкиваются в глотку. У тех китов, которые питаются более крупными пелагическими рачками (Euphausiidae , средние и крупные Copepoda ), стайной рыбой и головоногими моллюсками, усы погрубее, пластины короче и бахрома толще (полосатики — планктоихтиофаги и микропланктофаги). При ловле добычи они двигаются порывисто, заглатывая пищу большими порциями. Напротив, потребляющие очень мелких, пелагических рачков или моллюсков снабжены эластичными и длинными пластинами с тонкой волосовидной бахромой (гладкие киты - микропланктофаги). Наконец, киты, питающиеся бентосными рачками, имеют самый грубый и очень короткий китовый ус с толстой бахромой (серые киты— бентофаги). Они вылавливают добычу в придонных слоях или на дне, зачерпывая ее вместе с илистыми массами (Томилин, 1954). Утром и вечером зубатые киты питаются ракообразными и головоногими интенсивнее, чем днем (Nemoto, 1959).

К хватальщикам относятся зубатые киты; они ловят добычу, как правило, поштучно; характер их главного корма накладывает известный отпечаток и на поведение — глубину ныряния, длительность дыхательных пауз, величину стада и т. д.

Горбатый кит (Megaptera novaeangliae)

Наибольшее число острых конических зубов наблюдается у типично-рыбоядных форм (до 240 у дельфинов-белобочек), а наименьшее — у питающихся преимущественно головоногими моллюсками (кашалоты, клюворылые, серые дельфины, нарвалы).

Киты очень прожорливы. В желудке крупных полосатиков находили до 1,5 т ракообразных. Большой аппетит киты могут удовлетворить лишь на огромных скоплениях пищи в холодных широтах, куда приходит масса китов в весенне-летнее полугодие. Особой скученностью отличается пища усатых китов весной и летом. Ракообразные в холодных и умеренных широтах в зонах стыка холодных и теплых течений развиваются в таком количестве, что создают видимые на значительном расстоянии коричневые поля, а сплоченные стаи рыб (например, сельдь, мойва, сайка) занимают иногда морскую поверхность в несколько квадратных километров. Скопление пищи и ее характер в значительной мере определяют и величину стад китообразных.

Видовой состав рациона каждого вида описываемого отряда меняется в зависимости от географического распространения, экологической зоны и времени года. В связи с основной пищей разные виды китообразных отдают предпочтение тем или иным зонам в океане и, как правило, концентрируются в областях высокой биомассы, развивающейся там, где есть активное перемешивание воды («полярный фронт»). Одни (планктофаги — гладкие киты) предпочитают питаться преимущественно в открытом море, в поверхностных слоях воды на скоплениях зоопланктона (мелкие ракообразные и крылоногие моллюски); другие (бентофаги — серые киты) кормятся в области небольших глубин; третьи (ихтиофаги — большинство видов семейства дельфиновых) ловят стайную рыбу как вблизи, так и вдали от берегов, иногда заходят в большие реки и даже поднимаются по ним на сотни километров; четвертые (планктоихтиофаги — большинство полосатиков) имеют смешанный рацион из ракообразных и рыб (редко головоногих), которых добывают в поверхностной толще моря; пятые (саркофаги, что означает пожиратели мяса,— косатки) поедают рыб и морских млекопитающих, на которых нападают обычно группой в любой зоне океана; шестые (теутофаги — кашалоты, клюворылые, серые дельфины и др.) питаются главным образом головоногими моллюсками, за которыми ныряют надолго и иногда на большую глубину.

Изменение условий питания по сезонам года вызывает резкое колебание упитанности китов. Наиболее упитанными киты бывают в конце нагула (осенью), а наименее упитанными— зимой и весной, в период размножения в теплых водах, когда многие киты не питаются. Дельфины в наших водах максимально жирными бывают в зимнее время и наиболее худыми — летом (в период размножения). Разное биологическое состояние особей в те или иные сезоны года, неодинаковое участие самцов и самок в выкорме и воспитании молодняка и неодинаковые возможности добывания пищи у животных разного пола и возраста обусловливают возрастную и половую дифференцировку стад многих видов китообразных. У усатых китов дифференцированные стада образуются лишь зимой в период размножения, а летом, когда в поверхностном слое пища одинаково доступна для всех особей, образуются смешанные стада (Тарасович, 1957).

Размножаются китообразные, судя по процентному соотношению кормящих, лактирующих и яловых самок, обычно через два года, но некоторые дельфины спариваются еще при не закончившейся лактации и плодятся ежегодно. Гораздо реже спаривание лактирующих самок отмечается у крупных китов (серых, горбачей и настоящих полосатиков).

Основной сезон спаривания охватывает 3 месяца, но отдельные случаи бывают в течение всего года. Широко мигрирующие виды (полосатики) размножаются главным образом зимой, в сравнительно теплых водах, а не совершающие далеких миграций (дельфины) — летом. В том и другом случае прекращение питания в период гона и родов наносит организму меньше ущерба, так как приурочивается к благоприятным температурным условиям внешней среды. Определенные места для родов имеют лишь серые киты. Гон зубатых китов сопровождается драками между самцами, в результате чего -на теле остаются следы зубов (дельфины, клюворылые).

Хорошо развитый единственный детеныш рождается очень крупным — от 1/4 до 1/2 длины тела матери. Изредка в самках находят по нескольку зародышей; это можно рассматривать как доказательство былого многоплодия предков китообразных. Наибольшее количество зародышей в одной самке достигало семи (у синего кита в 1924/25 г. в Антарктике с длиной зародышей от 97 до 135 см) и шести: три случая у финвала — один в 1909 г. в Северной Атлантике с длиной зародышей от 44 до 89 см (Haldahe, 1910), другой 24 февраля 1950 г. в Антарктике в самке длиной 21,04м с зародышами от 101 до 332 см и третий 21 февраля 1953 г. в Антарктике в самке длиной 21,94 м с величиной двух эмбрионов-самцов 238 и 353 см и четырех эмбрионов-самок от 220 до 319 см.

У крупных полосатиков, (финвалов и синих китов) среди более чем 30000 исследованных зародышей двойни составляли лишь 0,6—0,9%, тройни — 0,018—0,041%,. а случаи с четырьмя и пятью зародышами — 0,006—0,008%. Лишние зародыши в период беременности, по-видимому, резорбируются, и только в редчайших случаях может полностью развиться и родиться не более двух детенышей. Зародыши усатых китов чаще всего отмечаются в правом роге матки, а у зубатых — в левом. Беременность у разных видов продолжается от 9 до 16 месяцев. Роды происходят под водой, и первый дыхательный акт детеныш совершает в момент первого выныривания на поверхность как безусловный рефлекс, при котором раздражителем служит ощущение смены среды (вода—воздух).

Детеныш родится хвостом вперед. Вследствие сокращения матки к генитальному отверстию бывает обращена наиболее подвижная часть зародыша — хвост. При такой ориентации зародыш легче проходит через родовые пути матери, так как хвостовая часть тоньше головной. Пупочный канатик рвется у самого основания, где отмечена наибольшая степень инвагинации эпителия. Лактационный период длится от 4 (у не-которых дельфинов) до 10—13 месяцев (у кашалотов) и иногда частично совпадает с новой беременностью. Самки, судя по наблюдениям в аквариумах, кормят детенышей небольшими порциями молока, но часто, т. е. через короткие интервалы времени. Детеныш кончиком рта и, возможно, языком плотно захватывает правый или левый сосок, которые в лактационный период набухают и выступают из обоих карманов, расположенных по бокам мочеполовой щели. С первых дней сосунок передвигается рядом с самкой, или чуть сзади нее. С возрастом такая привычка ослабевает и исчезает. Очень высокая питательность молока, содержание жира в котором достигает 53%, а белка— 13,4%, способствует быстрому росту китообразных в лактационный период. Усатые киты за этот срок увеличиваются почти вдвое, а зубатые киты — на 1/3 размера, свойственного новорожденным. Ко времени перехода на самостоятельное питание у детеныша резко увеличиваются пластины китового уса (функциональный скачок).

Половая зрелость у китообразных наступает в возрасте от 3 до 6 лет, но рост тела после того продолжается еще в течение срока, в 1,5—2,5 раза превышающего период, требующийся для полового созревания. Достижение полного роста, или так называемой физической зрелости, у китов совпадает с окостенением всех эпифизов позвонков и срастанием их с телами позвонков во всех отделах позвоночника.

Косатка (Orcinus orca)

Процесс окостенения позвоночника начинается с обоих его концов, с хвостового идет быстрее и заканчивается в грудном отделе. Такие последовательные изменения в позвоночнике могут быть использованы как подсобные признаки при суждении об индивидуальном возрасте китообразных. Возраст китообразных определяют четырьмя способами: 1) по яичникам самок; 2) по пластинам китового уса; 3) по ушным пробкам усатых китов и 4) по зубам зубатых китов. Гораздо проще определять возраст по половым железам самок у дельфинов.

По китовому усу возраст определяют путем подсчета на поверхности усовых пластин неровностей («годовых шагов»), отражающих сезонную периодичность в темпах роста китового уса.
В первые годы жизни усатых китов рост пластин с основания обгоняет темпы их снашивания с вершинок, и тогда на усах полосатиков может скопиться до 5—7, а на усах гладких китов до 15—20 «годовых шагов». В дальнейшем темпы роста и темпы снашивания уравниваются, вследствие чего высота пластин стабилизируется, и дальнейшее накопление годовых колец прекращается. Поэтому китовый ус может служить индикатором возраста лишь в первый период жизни китов.

Наиболее точно возраст усатых китов определяют по слоистой структуре ушных пробок в слуховом проходе. Ушные пробки сильно варьируют по форме: их сердцевина закладывается еще до рождения кита. С возрастом ушная пробка растет в толщину на своем проксимальном конце, охватывая вершину перепончатого пальцевидного отростка. Чередующиеся темные и светлые слои ушных пробок образуются периодически по два (один темный и один светлый) слоя в год. Темные слои состоят из переродившихся каротинизированных клеток эпителия перепончатого пальцевидного отростка, вдающегося в слуховой проход, а светлые — из различных жировых включений. Ритмичность образования темных и светлых слоев объясняется периодическим влиянием гормонов и ферментов в теле кита на перерождение клеток эпителия (Icbichara, 1959) и, возможно, изменением обмена веществ в связи с миграциями. Неудобство этого метода — большая трудоемкость извлечения ушных пробок из слухового прохода животных, хотя способ изготовления срезов для подсчета слоев в настоящее время упрощен (Земский, 1960).

У зубатых китов - особое значение для определения возраста имеют концентрические слои дентина в зубах, отражающие периодическую смену физиологического состояния организма, возможно, в связи с сезонным изменением условий питания и циклами размножения. Слои дентина, откладывающиеся после рождения, отделены от дентина, сформировавшегося в зародышевый период, четкой неонатальной линией, которая образуется вследствие резкой смены условий питания на грани зародышевого и лактационного периодов.

На родившихся в неволе афалинах с заранее известным возрастом Серджант (Sergeant, 1959) показал, что у дельфинов один полный слой дентина, включающий светлую и темную части, откладывается ежегодно, притом светлая часть — весной. Однако у белухи и, возможно, у гринды каждый год откладывается по два полных дентиновых слоя, причем у гринды темная часть образуется летом.
У кашалотов, по-видимому, ежегодно откладывается два полных дентиновых слоя, подсчет которых сильно затрудняется наличием в этих слоях еще нескольких более тонких слоев.

Наибольшее количество слоев в ушных пробках указывает, что зубатые и усатые киты живут до 50 лет. Гарпуны, заросшие в теле, некоторые гладкие киты и кашалоты носили до 40 лет, а самые старые метки извлекли из 15 финвалов через 24, 25 и 26 лет (киты были помечены в Антарктике в 1934 и 1935гг., а добыты в 1959, 1960 и 1961 гг.; Brown, 1959, 1960, 1961).

Литература: Профессор Томилин Авенир Григорьевич. Китообразные фауны морей СССР, 1962

Киты признаны сами огромными млекопитающими на планете Земля, и это совсем неудивительно, поскольку в длину они нередко достигают 40 метров, а их вес довольно часто превышает 140 тонн. Чем же кормится это млекопитающее, обладающее такими внушительными размерами? Давайте узнаем, чем питается кит.

Основное питание китов

Самой главной едой китов являются планктоны - разнообразные мелкие организмы, обитающие в толщах воды и неспособные противостоять течению. Они заглатываются китами вместе с тоннами жидкости. Именно планктоны обеспечивают этих массивных млекопитающих необходимым зарядом энергии на длительный период.

Также киты питаются и другими подводными обитателями. Они активно едят осьминогов, рыб и кальмаров. При этом иногда такие млекопитающие могут заглатывать птиц и поедать тюленей. Встречались случаи, когда киты употребляли в пищу себе подобных.

Важно заметить, что киты не пережевывают пищу, а только отфильтровывают через китовый ус - зубы, представленные большими пластинами. Сам кишечник китов во много раз превышает их размер, а в их желудке может одновременно находиться до 2 тонн рыб и рачков.

Для того чтобы добыть себе питание, киты сначала подымаются в верхние толщи океанов и морей. Если там еды недостаточно, они могут отправиться за пищей на глубину в 1-1,2 км - там, помимо планктонов, они находят гигантских кальмаров, которых мгновенно заглатывают.

Питание маленьких китов

Не каждый имеет представление о том, чем питаются детеныши китов. Они находятся на грудном вскармливании - маленькие киты активно поглощают материнское молоко. Это молоко обладает особым химическим составом. В нем также содержится огромное количество жиров. Благодаря этому детёныши каждые сутки подрастают на несколько десятков сантиметров.

К сожалению, таким млекопитающим с каждым годом становится все сложнее добывать себе пищу. Причина заключается в том, что из-за загрязнения морей и океанов количество планктонов - главной еды китов - многократно уменьшается (на несколько десятков тонн в год), поэтому численность этих млекопитающих постепенно снижается. Этому также способствует браконьеры, которые безжалостно уничтожают тысячи китов в год. Конечно, с ними идет активная борьба, но количество убитых китов постоянно возрастает.

Синего кита, которого еще называют блювалом, ученые относят к усатым китам. Длина этого морского животного достигает 33 метров, а масса иногда превышает 150 тонн. В настоящее время именно его считают самым большим земным созданием. Несмотря на огромные размеры, они питаются рачками, планктоном, крилем, мелкими головоногими. Гигант медленно плывет, набирая себе в пасть воду, объем которой составляет около 23 кубометров. Пластины китового уса образуют замечательно работающий цедильный аппарат, через него пища отфильтровывается, а лишняя вода уходит в океан. Тем, кому хочется узнать подробнее, как живетсиний кит, котором порой весьма разнообразны и похожи на фантастику, не так просто найти нужные материалы. Жизнь этого гиганта еще недостаточно изучена, а многие данные нуждаются в проверке.

У синего кита есть три подвида - северный, южный и карликовый. Редко, но все еще встречается индийский. Синего кита можно отнести к долгожителям нашей планеты. В среднем, его продолжительность жизни около 80 - 90 лет, иногда встречаются упоминания о том, что отдельные экземпляры смогли дожить до 110 лет.

Синие киты плавают в океане небольшими группами из 2 - 3 особей. Многие взрослые животные - одиночки. Морские гиганты моногамны, если образовывают пару, то на всю жизнь и уже никогда не разлучаются. Самец всегда держится неподалеку от самки, старается не отплывать от нее далеко. В местах с обилием корма киты собираются в большом количестве, но и там плавают весьма разрозненно.

Движения животного замедленные, видимо из-за больших размеров тела он плохо маневрирует и довольно неуклюж. До настоящего времени его активность в ночное и вечернее время почти не была изучена, как предполагают, он ведет дневной образ жизни и ночью мало двигается.

Что составляет основу рациона гиганта изучено в полной мере. Это планктон, рачки, не превышающие в размерах 6 см, из отряда эвфаузиевых, которые часто образуют огромные скопления - криль. Небольшая рыба, мелкие кальмары заглатываются при кормлении случайно и не имеют для питания кита никакого значения. Морское животное съедает планктон вместе с водой, а затем закрывает огромную пасть и выжимает оставшуюся воду языком через китовый ус. Иногда ему очень трудно ее «захлопнуть», так как, согласно замерам, объем такой воды у 150-тонного бювала составляет 32,6 кубометра. Часто у синего кита не хватает сил, он с полной пастью корма вынужден перевернуться на бок или даже на спину, тогда под давлением морской пучины пасть захлопывается. Полностью заполненный желудок морского гиганта может вместить до полутора тонн корма.

Интересные факты о китах содержат следующую информацию. Около восьми месяцев в году синие киты почти ничего не едят, живут на накопленных ранее запасах - расходуют жир. А вот летом они активно питаются, поглощают еду почти без остановки и быстро восстанавливают нормальную массу. Для этого они приплывают в холодные, но богатые пищей, арктические воды Южного полушария и там интенсивно питаются в течение 120 дней. В теплых тропических широтах желудок китов обычно пустой.

Размножение

Синий кит имеет самый низкий показатель естественного прироста среди всех усатых китов. Одно время кетологи (ученые, изучающие китообразных) считали, что прирост их популяции уже не сможет компенсировать убыль. В связи с этим, 19 февраля 1986 года «Международная китовая комиссия» ввела полный запрет на промысел всех видов этих морских животных.

Детенышей самки бювала рожают раз в два года. Но в последнее время из-за их небольшой численности семейные пары могут образовываться гораздо реже. Это приводит к снижению вероятности появления приплода. Продолжительность беременности точно не установлена, в среднем, от 10 до 12 месяцев. Рождается чаще всего один детеныш, длина тела которого превышает 6 метров, а масса составляет 2 - 3 тонны. Иногда могут быть двойни.

У самок синего кита в начале беременности бывает несколько зародышей, максимально установленное число эмбрионов - 7. Но на поздних сроках большинство из них рассасывается, что характерно для многих китообразных. Это атавизм, наследие сухопутных предков, имевших большое потомство.

Самки бювала кормят молоком своих детенышей в течение первых 7 месяцев. За это время «малыш» успевает вырасти до 16 метров, что сопоставимо с размерами взрослого самца кашалота. Его масса может достичь 23 тонн. Ежедневно маленький кит получает 90 литров молока, а его вес, в среднем, увеличивается на 44 кг. Содержание жира в молоке матери доходит до 50%, а количество белка и жира вместе составляют половину общего веса. Поэтому при таком питании детеныш в полуторагодовалом возрасте достигает массы 50 тонн и вырастает до 20 метров в длину. Физическая зрелость у бювалов наступает после 15 лет.

Коротко, но интересно

В старину о таинственных морских животных слагали легенды, о них рассказывали истории. Многие из них были довольно фантастическими. В те далекие времена люди верили, что в желудке этого огромного существа можно жить. На самом же деле, горловое отверстие синего кита сопоставимо по размеру с обычным блюдцем. Теоретически, проглотить человека может кашалот, размер его горла вполне может это позволить. Для многих людей следующие факты могут показаться удивительными или невероятными:

На протяжении многих лет численность синих китов постепенно уменьшается. Но многие ученые верят в то, что их все же удастся спасти от полного исчезновения. Известные политики, актеры, общественные деятели работают над возможностью сохранения этих, ставших уже редкими морских . Благодаря планомерному изучению этих гигантов кетолагами, многие люди узнали, каков он, синий кит, интересные факты о котором пестрят невероятными данными.